BDOK: [বিশ্লেষণ] লিগ সব পক্ষকে দায় নিতে বলে, কিন্তু নিজে কতটা বাধ্যবাধকতা মানতে রাজি?

রবিবারের ম্যাচের ভিডিওতে লাইন জাজ জেফ সিম্যান কার্ডিনালসের টাইট এন্ড ট্রে ম্যাকব্রাইডকে ধমক দিচ্ছেন, এই ফুটেজ দেখে আমার প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল হতবাক হওয়া। (গালিগালাজের কারণে নয়, আমেরিকান ফুটবলের সংস্পর্শে এলে এ ধরনের কথা শোনা অনিবার্য।)

খেলোয়াড় ও কোচরা প্রায়ই রেফারিদের সঙ্গে তর্ক করেন, কিছু কোচ তো তর্ক করার জন্য বিখ্যাত। রেফারিরা নিজেদের বিচারে কোচ বা খেলোয়াড়কে হলুদ ফ্ল্যাগ দেখাতে ও শাস্তি দিতে পারেন। আমরা অসংখ্যবার এমন দৃশ্য দেখেছি: কোচ সাইডলাইন রেফারির দিকে চিৎকার করছেন, হেডসেট একপাশে হেলে গেছে, মুখ থেকে থুতু ছিটকে পড়ছে, আর রেফারি নির্বিকার মুখে হলুদ ফ্ল্যাগ ছুড়ে দিচ্ছেন।

কিন্তু রেফারি খেলোয়াড়কে গালি দিচ্ছেন... এমন ঘটনা প্রায় শোনাই যায়নি, যতক্ষণ না এই ফুটেজ প্রকাশ্যে এল।

লিগ সোমবার ঘোষণা করেছে, সিম্যানকে দুই ম্যাচের জন্য নিষিদ্ধ করা হয়েছে। আরেক রেফারি অ্যাড্রিয়ান হিলকেও রবিবার ভাইকিংস বনাম ডলফিনস ম্যাচের একটি আলাদা ঘটনার জন্য এক ম্যাচের নিষেধাজ্ঞা দেওয়া হয়েছে। সেই সময় একটি প্লে শেষ হওয়ার পর ভাইকিংসের লাইনব্যাকার এরিক উইলসন অসাবধানতাবশত হিলের সঙ্গে ধাক্কা খান, উইলসনকে দেখে মনে হচ্ছিল তিনি হিলকে তুলে ধরার চেষ্টা করছেন, কিন্তু হিল উত্তেজিত হয়ে তীব্র প্রতিক্রিয়া দেখান। নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক লিগের এক অভ্যন্তরীণ সূত্র জানিয়েছে, দুটি নিষেধাজ্ঞাই বেতনবিহীন। লিগ জানিয়েছে, দুজনের নিষেধাজ্ঞার কারণ 'পেশাদার আচরণবিধির সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ নয় এমন আচরণ', এবং অনেকেই এর সঙ্গে একমত।

অবশ্যই, এনএফএল যে দ্রুত ব্যবস্থা নিয়েছে তা প্রশংসার যোগ্য। কিন্তু লিগের কাছে কি এ ছাড়া অন্য কোনো বিকল্প ছিল? এই ভিডিও লিগকে একটি সিদ্ধান্ত দিতে বাধ্য করেছে। মনে রাখতে হবে, লিগ সবসময়ই খেলোয়াড়দের কাছে দাবি করে যে, পেনাল্টি থেকে শুরু করে টাচডাউন উদযাপনের মতো বিষয়েও তাদের সংশ্লিষ্ট পরিণতির দায় নিতে হবে।

ম্যাকব্রাইড ও সিম্যানের সংঘাতের ভিডিও দেখার পর আমার দ্বিতীয় ভাবনা ছিল: ক্যামেরা যদি এই মুহূর্তটি ধারণ না করত, তবে কি সিম্যানকে জবাবদিহি করতে হতো? নাকি ঘটনাটি কেবল খেলোয়াড়, কোচ ও রেফারিদের মুখে মুখে ঘোরা একটি গল্প হয়ে থাকত, যেখানে সবাই বোঝে মাঠের আবেগ কতটা তীব্র এবং আবেগের বিস্ফোরণ কেমন কথা ও আচরণ ডেকে আনে?

ঠিক এই ক্যামেরাই এনএফএলকে এই মুহূর্তের মুখোমুখি হতে বাধ্য করেছে, এবং বিভিন্ন গোষ্ঠীর প্রতি লিগের দ্বৈত মানদণ্ডের অসঙ্গতি পুরোপুরি প্রকাশ পেয়েছে।

খেলোয়াড় ও কোচরা প্রকাশ্যে রেফারিদের সমালোচনা করলে এনএফএল তাঁদের জরিমানা করে। কোনো দল যদি কোনো সিদ্ধান্তে আপত্তি জানিয়ে লিগের ব্যাখ্যা চায়, তবে কেবল আবেদন জমা দিয়ে পর্যালোচনার উত্তরের অপেক্ষা করতে হয়। এটাই একমাত্র পথ, কিন্তু এর ফল প্রায়ই সন্তোষজনক হয় না, এমনকি পরিস্থিতি আরও খারাপও হতে পারে। গত সপ্তাহেই এর একটি স্পষ্ট উদাহরণ দেখা গেছে। লস অ্যাঞ্জেলেস র‍্যামসের প্রধান কোচ শন ম্যাকভে প্রকাশ্যে জানান, ডেনভার ব্রঙ্কোসের কাছে হেরে যাওয়া সেই ম্যাচে একটি পাস ইন্টারফারেন্সের সিদ্ধান্ত বিশাল প্রভাব ফেলেছিল বলে লিগ পর্যালোচনার পর স্বীকার করেছে। ম্যাকভে স্থানীয় সাংবাদিকদের প্রশ্নের জবাবে এই মন্তব্য করেন, আর এরপর লিগ স্পষ্ট ভাষায় একটি স্মারকলিপি পাঠিয়ে সব দলকে মনে করিয়ে দেয় যে, দল ও রেফারিদের মধ্যে এ ধরনের যোগাযোগ গোপন রাখা উচিত।

সোজা কথায়: 'আমরা হয়তো ভুল সিদ্ধান্ত দিয়েছি, কিন্তু তোমরা এ নিয়ে বাইরে কথা বলতে পারবে না।' সেই সময় যদি ম্যাকব্রাইড আক্রমণাত্মক ভঙ্গিতে রেফারিকে পাল্টা জবাব দিতেন, নিজে থেকে সংঘাত শুরু করুন বা পাল্টা প্রতিক্রিয়া দেখান, শাস্তি পাওয়ার সম্ভাবনা ছিল খেলোয়াড়েরই বেশি। পুরো সময় ঘটনাস্থলের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা সিবিএসের সাইডলাইন রিপোর্টার জানিয়েছেন, ম্যাকব্রাইড সিম্যানকে গালি দেননি। ঘটনা সম্পর্কে জানতে চাইলে কার্ডিনালস মন্তব্য করতে অস্বীকার করে।

মিনেসোটার সেই ম্যাচে উইলসন কেবল হিলকে বোঝানোর চেষ্টা করতে পেরেছিলেন যে ধাক্কাটা সম্পূর্ণ অনিচ্ছাকৃত, ব্যাখ্যা কাজে না আসায় তিনি ঘুরে চলে যান এবং পরের প্লের জন্য প্রস্তুত হন। এনএফএলের এই ব্যবস্থা লিগের ইচ্ছামতো এভাবেই চলে।

রেফারির এই খণ্ডকালীন কাজ অত্যন্ত কঠিন, প্রতিটি পদক্ষেপ জনসমক্ষে উন্মুক্ত থাকে। যাঁরা এই কাজ করেন, তাঁরা সত্যিই আমেরিকান ফুটবল ভালোবাসেন, নইলে কে প্রতি সপ্তাহে স্টেডিয়ামের অর্ধেক দর্শকের ক্রোধ সহ্য করতে চাইবে? সিদ্ধান্ত শেষ পর্যন্ত মানুষই দেয়, ভুল হওয়া অনিবার্য। আমি মানি, ভক্ত ও দলের অযৌক্তিক অভিযোগ থেকে রেফারিদের রক্ষা করতে কিছু সীমারেখা থাকা দরকার। কিন্তু খেলোয়াড় ও কোচরা অসুবিধাজনক অবস্থানে থাকেন, তাঁরা সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে আপত্তি তুলতে পারেন না।

লিগ ঠিক এমনই একটি ভারসাম্যহীন ব্যবস্থা গড়ে তুলেছে: রেফারিরা ম্যাচের সিদ্ধান্ত নিয়ন্ত্রণ করেন, খেলোয়াড় ও কোচরা কিছু সিদ্ধান্তের সঙ্গে একমত না হলেও প্রকাশ্যে কথা বলতে পারেন না, ফলও বদলাতে পারেন না; আর বাণিজ্যিক স্বার্থে এনএফএলের নেওয়া নানা সিদ্ধান্ত সবার কাজকে আরও কঠিন করে তুলেছে।

সেপ্টেম্বরে সান ফ্রান্সিসকো ফোরটিনাইনার্সের ফুলব্যাক কাইল ইউসচিক, ইন্ডিয়ানাপোলিস কোল্টসের গার্ড ম্যাট গনসালভেস, ডালাস কাউবয়েজের টাইট এন্ড জেক ফার্গুসন, ডেনভার ব্রঙ্কোসের গার্ড কুইন মিনার্জসহ বেশ কয়েকজন খেলোয়াড়কে টাচডাউন উদযাপনের ভঙ্গির জন্য জরিমানা করা হয়। এনএফএলের আচরণবিধি লিগ ও খেলোয়াড় ইউনিয়ন যৌথভাবে আলোচনা করে চূড়ান্ত করেছে, কিন্তু এই তথাকথিত নিয়মভঙ্গগুলোর প্রকৃতি বিশেষভাবে বিতর্কিত।

মিনার্জকে জরিমানা করা হয়েছে কারণ তিনি পাশা ছোড়ার ভঙ্গি নকল করেছিলেন, লিগ এটিকে নিয়মবহির্ভূত উদযাপন বলে গণ্য করেছে। ইউসচিক ও গনসালভেস দুজনের উদযাপনই ছিল পানীয় পান করার ভান। 'জুস' ডাকনামের ইউসচিক দীর্ঘদিন ধরে জুসের বাক্স হাতে ধরার ভান করে উদযাপন করে আসছেন, তিনি বলেন লিগ মনে করেছে তিনি বিয়ার পানের নকল করছেন, যা তিনি মানেন না। গনসালভেস অস্বীকার করেননি যে তিনি মদজাতীয় পানীয় পানের ভান করেছিলেন, তবে তিনি তীক্ষ্ণভাবে উল্লেখ করেছেন যে এনএফএল ২০১১ সাল থেকেই বাড লাইটের সঙ্গে অংশীদারত্বে আছে।

লিগ কিছু উদযাপনের ভঙ্গিকে 'আপত্তিকর প্রদর্শন' জাতীয় শব্দে সংজ্ঞায়িত করে। একদিকে বিয়ার ব্র্যান্ড থেকে অংশীদারত্বের আয় নেয়, অন্যদিকে খেলোয়াড়দের সংশ্লিষ্ট নকল ভঙ্গি করতে নিষেধ করে। লিগ একাধিক স্পোর্টস বেটিং প্ল্যাটফর্মের সঙ্গেও বাণিজ্যিক চুক্তি করেছে, এই প্ল্যাটফর্মগুলো নিজেদের 'এনএফএলের অফিসিয়াল স্পোর্টস বেটিং অংশীদার' বলে দাবি করে।

লিগ চায় না খেলোয়াড়রা বিয়ার বা বেটিং সংক্রান্ত কোনো ইঙ্গিত দিক, মাঠে খেলোয়াড়দের কাছ থেকে নিখুঁত আচরণ দাবি করে, অথচ নিজে এই বিতর্কিত বাণিজ্যিক প্রতিষ্ঠানগুলোর সঙ্গে গভীরভাবে যুক্ত। লিগ খেলোয়াড় ও কোচদের রেফারির সমালোচনা করতে নিষেধ করে, আবার একই সময়ে বেটিং শিল্পের সঙ্গে অংশীদারত্ব করে, যার ফলে এই প্রতিযোগিতা নিয়ে জনমনে বিতর্কের চাপ অভূতপূর্বভাবে বেড়ে গেছে।

রবিবার সাইডলাইনের ক্যামেরা সবাইকে এই অন্যায়ের একটি ছোট্ট অংশ দেখিয়েছে: কেউ দেখছে না ভেবে একজন রেফারির আচরণ, অথচ জড়িত খেলোয়াড়ের এ নিয়ে অভিযোগ করার কোনো অধিকার নেই।

কিন্তু এটা কেবল একটি প্রতিচ্ছবি, এই বৃহত্তর ব্যবস্থার সমস্যা রেফারির শাস্তি ও খেলোয়াড়ের জরিমানার সীমা ছাড়িয়ে এনএফএলের প্রতিটি দিকে ছড়িয়ে আছে। লিগ মুখে বলে খেলোয়াড়দের সঙ্গে অংশীদারত্বের সম্পর্ক গড়তে চায়, অথচ সম্পূর্ণ ভিন্ন দুটি মানদণ্ড প্রয়োগ করে; একদিকে খেলোয়াড়দের পণ্য হিসেবে দেখে, অন্যদিকে দাবি করে খেলোয়াড়দের পাশে আছে। এমন অংশীদারত্ব কখনোই আন্তরিকভাবে বাস্তবায়িত হতে পারে না।

এনএফএল কবে ক্যামেরা নিজের দিকে ঘোরাতে রাজি হবে? ক্যামেরার সামনে যে সমস্যাগুলো উন্মোচিত হয়, লিগ কি সত্যিই সেগুলো দেখতে চায়?

(এই প্রতিবেদনের লেখক: এ সংস্করণ)

শেষ আপডেট: 2026-10-13 18:10